Sur fr.rec.arts.polar plusieurs contributeurs éclairés vantent lesmerites de James Lee Burke

je leur emboite le pas avec un grand plaisir. Accrochez-vous !

James Lee Burke, Une saison pour la peur, Rivages thriller.
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Le "meilleur ennemi" de l'homme ? lui-même.

Dave Robicheau aurait une existence plus tranquille s'il avait l'âme moins agitée. Chargé d'accompagner deux détenus, il ne peut s'opposer à leur évasion et se retrouve éclopé et traumatisé à l'hopital, avec des cauchemars qui lui rappellent le Vietnam.

L'un de ses amis lui propose une mission pour qu'il échappe à son vague à l'âme : infiltrer un réseau de trafiquants de drogue pour mettre fin à leurs activités. Robicheau accepte d'être "un judas de profession", auprès du caïd Tony Cardo, personnage plus complexe qu'il n'y paraît, et qui curieusement lui ressemble. "Nous avons tous notre petit panier de serpents personnel", dit ce "caïd", drogué au amphètes.

La violence chez Burke n'est plus le monopole des méchants, elle est dans l'histoire du pays, et dans les obsessions des personnages. L'adversaire est moins l'ennemi que soi-même. Pas lieu d'être fier de soi : on fut peureux, alccolique, infidèle, on ne sait même plus sur quelle rive est la loyauté.

Burke dépasse donc le cadre du thriller traditionnel, et son écriture témoigne de l'influence d'Hemingway, ici avouée, et encore plus visible dans "Vers une aube radieuse".

Un de mes chouchous. je me plonge toujours avec délices dans un roman de Burke !

James Lee Burke, Vers une aube radieuse, Rivages/ecrits noirs.
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L'apprentissage d'un rebelle.

Trois hommes et un garcon s'affairent avec des boites de dynamite : c'est la methode choisie pour lutter contre les exploitants de mines de charbon du Cumberland dans les Appalaches, là où sont indésirables les syndiqués.

A la suite de l'explosion, le jeune Perry doit quitter la region, et pour se former, il integre les Job Corps, dans les Smoky Mountains, en Caroline du nord. L'apprentissage de la discipline est difficile pour cette tête de bois, mais il révèle des qualités capables de faire de lui un chef de travaux. Un jour pourtant il apprend que son père, trop revendicatif, a été tué par des malfrats de la compagnie minière.

Il revient donc au pays defendre la cause des siens. "Aucun James ou Hartfield de la famille n'avait jamais craint les exploitants de mines, les gros bras de la compagnie, les briseurs de grèves armés de leur manche de hache, ou même la Garde Nationale".

Dans cet univers d'exploités, la violence permanente engendre le comportement rebelle de Perry. Il ne sera pas un heros de Gorki, mais plus proche de Sillitoe, un homme qui défend sa peau par tous les moyens.

Burke, qui ne cède pas à la dénonciation militante, peint un milieu âpre où chacun, jaune ou syndiqué, apprend à tirer son epingle du jeu. Il s'agit de survivre ou de quitter des regions desheritées.

Une écriture rapide retrace une histoire haletante, où les hommes s'affrontent, dans un milieu naturel présent comme chez Hemingway. C'est dire que le roman est une réussite.

James lee Burke, Cadillac juke-box, Rivages/ecrits noirs.
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La Louisiane des bayous et des marais a un lourd héritage : la guerre de Sécession, les vieilles familles qui ont subi ou pratiqué ségrégation et lynchages, les conflits d'intérêt pétrolier, l'exploitation des Mexicains aux "dos mouillés". Voilà qui pèse sur les individus, et quand ceux-ci ont fait la guerre du Vietnam, leurs rancunes deviennent meurtrières...

Tout va bien dans la famille Larose : Buford, héritier d'une vieille famille, a les épaules solides et les dents longues. Il veut se faire élire gouverneur, ce qui ne déplait pas à sa femme, Karyn, dont l'absence de scrupules et les appétits de pouvoir notamment, sont bien connus.

Robicheaux, avec une boutique d'appâts et ses charges de police, vit depuis toujours dans le Sud profond. Il aime la musique du Sud, qu'il écoute dans un juke-box, cadeau d'un ami douteux. Pourtant les turbulences ne tardent pas, sous la forme de la proclamation d'innocence d'un "bouseux" (Redneck), emprisonné depuis trente ans pour avoir tué un leader noir des droits civils.

Voilà qui pourrait compromettre les ambitions politiques de Buford Larose, et mettre fin à la complicité des anciens affidés du KKK. Un tueur de Miami vient pour éliminer les gêneurs, tandis que s'évade le "bouseux" , bien décidé à régler ses comptes avec ses anciens amis et ennemis, d'autant plus redoutable qu'il connaît les marais comme sa poche.

Parfois Le lecteur perd un peu pied : dialogues allusifs, éllipses frequentes, personnages nombreux... Pourtant on ne décroche pas de

cette fresque violente et bariolée qui emmene loin de "Autant en emporte le vent" et de "Louisiane". Rancunes et rancoeurs, méthodes expéditives, et appétits sexuels hors de la condition, ébranlent la donne initiale.

La vie devient un cauchemar où chacun se demande quel est le jeu de l'autre. La justice essaie de passer, souvent devancée par des passions meurtrières, exacerbées par l'alcool et les amphètes....

Sunset limited
Encore une aventure de Dave Robicheaux. Toujours hanté par ce qu'il a vécu au Vietnam, il va se trouver plongé dans une sanglante histoire de vengeance. La Louisianne qui sert encore une fois de décor renferme de terribles secrets, le monde où vit Robicheaux est humain, malgré la violence et le cynisme omniprésents.

Black Cherry Blues
Dave Robicheaux encore, traumatisé par l'assassinat de sa femme, à nouveau pris dans un tourbillon de violence. Où l'on voit une compagnie de forage convoiter les terres d'une réserve indienne. Des meurtres en série, mais Robicheaux retrouvera un semblant de paix intérieure dans ses marais.
(Grand Prix de la littérature policière 1992, Prix Mystère de la critique)

La Rose du Cimarron
Une nouvelle série, avec pour héros l'avocat Billy Bob Holand.
Il ressemble comme un frère à Robicheaux, hanté lui aussi par plusieurs démons. Il va devoir défendre son fils illégitime accusé de viol et de meurtre, dans un ville où règne la violence et corruption.


J'aime ces héros humains et humanistes, un peu déglingués, ces histoires violentes mais bien ficelées, la nature partout présente tantôt inquiétante tantôt apaisante.

Pour les anglophones, son site :
http://jamesleeburke.com/index.html
A voir : la page Robicheaux Gear : casque et Tshirt à l'effigie de Dave Robicheaux

Prochainement un film In the electric mist fondé sur l’ouvrage de James Lee Burke Dans la brume électrique avec les morts confédérés paru en en 1993 , aux éditions Rivages noir.

l'auteur : Bertrand Tavernier avec Tommy Lee Jones.

Le détective Dave Robicheaux, Tommy Lee Jones, est à la poursuite d’un tueur en série de jeunes femmes. La decouverte d'un nouveau cadavre le fait remonter dans le passé, et c'est son univers quotidien actuel qui est alors remis en cause.

Tavernier + Tommy Lee Jones + Burke ????? çà promet

la sortie du film de tavernier est prévue pour mars 2008 comme le dit son site

ça n'a bien sûr rien à voir, mais comme on vient de me dire que j'avais mauvais genre, j'en profite pour vous faire la bise à tous ...

à bientôt

Bitterroot, chez Rivages thrillers.

Dans le Montana ce serait un plaisir de pêcher le truite et de vagabonder dans les bois si des motards arrogants et brutaux ne veanient commettre les pires délits, et si les industriels de la mine d'or ne polluaient les belles rivières.

Deux amis, personnages taraudés par d'anciennes hontes, se retrouvent victimes au coeur de la tourmente, avec pour adversaires des sherifs qui n'accorent pas crédit à leurs propos.

L'action ne faiblit pas : dialogues vigoureux et remarques laconiques entretiennent un climat d'incertitude et l'attente d'imminents périls.

Les femmes tiennent aussi des rôles ambigus dans ce roman mi-policier mi- western, où sans quitter son Stetson, on danse sur des airs de country et des ...aires de rodeo

Si quelqu'un (moi ou un mouton sauvage, par exemple) souhaite découvrir James Lee Burke, par quels romans devrait-il commencer ? Et pour quelles raisons (atmosphère, suspens, histoires...) ?

J'ai vu que ses romans tournaient souvent autour du détective Dave Robicheaux ? Y'a t'il un ordre préconisé pour cerner au mieux sa personnalité, pour suivre l'évolution des personnages dans l'ordre adéquate ?

voici la réponse pour les Robicheaux :

The Neon Rain (1986)
Heaven's Prisoners (1988)
Black Cherry Blues (1989)
A Morning for Flamingos (1990)
A Stained White Radiance (1992)
In the Electric Mist with the Confederate Dead (1993)
Dixie City Jam (1994)
Burning Angel (1995)
Cadillac Jukebox (1996)
Sunset Limited (1998)
Purple Cane Road (2000)

j'ai commencé par vers une aube radieuse, chroniquée au-dessus. C'était pour moi un bon début.

Dans Bitteroot une nouvelle référence à Hemingway. J'aime bien cette ecriture qui se réclame de "pourqui sonne le glas".

James Lee Burke, le bagnard, Rivages, écrits noirs.

Le film de Tavernier (Dans la brume électrique ... )aura renforcé la place de Burke sur la scène littéraire et c’est tant mieux. Il est temps que cet écrivain - qui a toujours eu des fidèles, ait une plus grande palette de lecteurs français.

Le bagnard est un recueil de nouvelles, dont l’une a donné le titre du recueil.

Un jeune garçon de New-Iberia en Louisiane rend bien compte que son père ne cache pas sa désapprobation des idées sudistes en cours. Il l’approuve tout en craignant pour lui. Comme partout ces idées racistes reposent sur la peur, et quand on apprend que deux prisonniers se sont évadés, un noir et un blanc, on sait déjà qui sera le plus dangereux.

Le père n’a pas froid aux yeux, et planté devant un cas de conscience, il n’écoute que ses propres valeurs.

Tout est vu par le regard extérieur de l’enfant, sur les risques, les désaccords du couple sur la position à adopter, sa crainte et son admiration pour le père, « ce héros etc. ».

En arrière-plan, la Louisiane, ses bayous, comme une musique dont on s’imprègne sans se lasser.

Une phrase suffit pour évoquer le lieu :

Citation:

« J’entendis le tonnerre de chaleur rouler encore une fois, comme un pomme dure qui serait venue cogner le fond d’un tonneau, avant de mourir quelque part au loin sur le golfe ».